人类史上最大坦克战：决定胜利的是最后一个营！

德军于1943年3月4日霸占哈尔科夫后，两边阵线态势是：德军已撤过罗斯托夫，全部南翼阵线已修复并拉直，但在库尔斯克地域，苏军构成一片向西楔入德军阵线的庞大凸起部。它在北、西、南三面与德军连结接触。这个凸起部对两边意义都非常重大，苏军在需要时可以从这一地域动身，向北、向南迂回进犯 德军后方交通线。

而德军若篡夺该凸起部，可一举消灭苏军两个方面军主力，并可再次缩短阵线，节流更多的灵活军力，从头夺得苏德疆场计谋自动权。希特勒明显 看到了这个机遇。在4月15日，他宣布元首大本营号令，拟定了代号为"碉堡"的作战打算，但打算引发古德里安、曼施坦因等将领的质疑。经频频争辩后，希特勒终极命令在7月5日策动此次东线决战。

与此同时，苏军统帅部也注重到库尔斯克凸起部题目。3月20日摆布，朱可夫、华西列夫斯基等苏军将领研判了全部东线情势后，草拟了一份陈述给斯大林，展望本年夏日德军会从南北两翼夹击库尔斯克凸起部的苏军，以为"我军为了先敌步履而于比来转入进攻是不当当的"，最好比及苏军在防御中耗损了怠倦的 仇敌后，再投入新锐豫备队转入周全反扑。斯大林接管了他们的定见。

六月初，德苏间呈现了一段交际插曲，早在1943年春，德苏两边都感应前程迷茫，输赢难定，想就此罢兵言和，因而在六月间，苏联外长莫洛托夫和德国外长里宾特洛甫在德军占据的基罗夫格勒奥秘接见会面。但希特勒以成功者自居，请求以第聂伯河为两国新的鸿沟，苏联则请求仍以战前布格河为界，两边要价间隔太大，没法成交，两边只能持续兵戎相见。

两边都已下定决心，在库尔斯克进行一场决议性的会战。德苏两边的最高统帅部都起头了严重地兴师动众，将全数的计谋豫备队，投入到库尔斯克地域。 德苏两边都意想到这场会战对两边意义重大，苏军败了，情势将复原到1941年冬季困守莫斯科的逆境，德军战败的话，将损失全部苏德疆场的自动权，它再也无力组织起现有范围的计谋豫备队了。所以希特勒硬梆梆地丢给诸将一句话："不克不及失败"。